Картину с изображением палат сегодня можно увидеть на Нижегородской таможне. Там открылась постоянная экспозиция, посвящённая истории ведомства.
И банкиры, и полицейские
Первое упоминание о нижегородской таможне относится к 1265 году.
«Наш край много торговал пушниной, зерном и солью. Сделки проходили при сопровождении таможенной службы, - рассказывает Наталья Благова, главный государственный таможенный инспектор по связям с общественностью Нижегородской таможни, организатор выставки. - Таможенников в старину называли по-разному. Чаще всего - целовальниками, потому что, принимая присягу, они целовали крест. В ходу были также «мытник» - от платежа «мыт» и таможенник - от слова «тамга», клеймо, означавшее разрешение на перевозку. Главу же службы именовали таможенным головой».
Расцвет нижегородской таможни начался в XVI веке. В середине столетия у обители святого Макария открылась ярмарка. Она быстро стала крупнейшей в стране торговой площадкой, куда съезжались не только российские купцы, но и торговцы из Средней Азии, Ирана, Индии и Закавказья.
Работа ярмарки повлияла на торговую политику и способствовала росту активности нижегородской таможни, кстати, дававшей казне большой доход. Вот лишь некоторые цифры: в 1645 году нижегородская таможня перечислила в казну 33 335 руб., в 1666 году - 23 846 руб. Для сравнения: пуд ржи стоил в те годы 8 коп., а писарь получал жалованье - 40 коп. в месяц.
Таможенная служба была прародительницей банковской системы. Когда купцам надо было перевезти большую сумму денег в Москву, они сдавали наличные в таможню, получали специальную грамоту, ехали с ней в златоглавую и на местной таможне забирали свои рубли.
Кроме того, таможенники выполняли функции ГИБДД - выдавали паспорта транспортных средств, точнее - лошадей. Специалист записывал масть лошади, описывал её особые приметы, зубы, пятна на шкуре и выдавал документы владельцу.
Правила и система сбора таможенных пошлин менялись в разные века. Так, в одно время таможенникам устанавливали планы. Если они собирали больше денег, остаток могли оставить себе.
В другую пору отличившимся целовальникам вручали награду - серебряный ковш, либо бывший в обиходе царя, либо изготовленный по его указанию.
Голова на всю страну
До наших дней сохранился список сотрудников нижегородской таможни XVII века. Под номером один идёт легендарный хозяин палат в Започаинье.
Первое упоминание об Афанасии Олисове можно найти в перечне купцов гостиной сотни Российского государства 1647 года, в котором его отца записали как «полтора человека» - сына, участвовавшего в делах отца, посчитали за половинку из-за малолетства. В основном семья занималась мыловарением.
В 1666 году Олисов стал нижегородским таможенным головой. Судя по всему, купец сумел с умом использовать новые возможности, потому что всего спустя два года он сделался крупным поставщиком хлеба в житницы Москвы, а в 1672 году, как особо доверенное лицо правительства, - управляющим царскими соляными и рыбными астраханско-яицкими промыслами.
В 1677 году царь лично пожаловал Олисову звание «гостя» - члена высшей купеческой корпорации. В придачу шли невиданно широкие полномочия: в ведение нижегородца перешли стрелецкая охрана, работные люди, хлебные, соляные, рыбные запасы, денежная казна, флот… Да ещё и кураторство таможенной службой низовья Волги и всего южного региона.
Славная история нижегородской таможни обрывается в XVIII веке. В 1753 году императрица Елизавета Петровна упразднила все внутренние таможни, оставив целовальников лишь на пограничных пунктах. Новая страница в истории ведомства откроется лишь в 1988 году, когда появится Горьковский пост Московской центральной таможни, а в 1989 году - Горьковская таможня.
Возите деньги чемоданами
В 1990-е годы на службе у нижегородских таможенников состояли… ручки с невидимыми чернилами. С их помощью делали отметки на декларациях - просили пограничников со вниманием отнестись к грузу, досмотреть и так далее. Те просвечивали документы ультрафиолетом, и скрытые от глаз владельца груза надписи проявлялись.
Во время массового вывода советских войск из Германии, Чехословакии и Польши военные, возвращаясь домой, провозили с собой «сувениры»: патроны, ракетницы, газовые баллончики, а также порнографические кассеты.
С ростом торговли в 1990-е годы участились и всяческие мошенничества. Чаще всего они касались ввоза и вывоза алкоголя, медикаментов, наличных денег.
Нижегородцы, переезжая за рубеж на ПМЖ, пытались вывезти старинные книги, картины, иконы, серебряные приборы. Одна дама сумела спрятать в шиньон килограмм золотых украшений. Другая засунула доллары в пришитые к бюстгальтеру кармашки. Её выдало то, что одна грудь оказалась сильно больше другой.
В 1993 году в аэропорту Стригино одного из пассажиров попросили открыть чемодан. Мужчина испугался, бросил поклажу и убежал. Чемоданы оказались набиты деньгами. Всего в них было 22 млн руб.! Как оказалось, после недавнего обмена денег старые купюры ещё ходили в странах ближнего зарубежья, поэтому их пытались вывезти.
Рецепт единства - сборная солянка 
Февраль важнее Октября? Как погибла Российская Империя 
Тайна царицы. В Нижнем Новгороде нашли волосник отвергнутой царской невесты