Именно встречу второго тура группы D ЧМ-2018 между Аргентиной и Хорватией в Нижнем Новгороде ждали больше всего. О причинах догадаться не сложно: все мечтали увидеть в деле кумира миллионов футбольных болельщиков — Лионеля Месси.
И вечером 21 июня на арене «Нижний Новгород» действительно «зажигал» футболист с номером 10 на спине. Вот только выступал он не за Аргентину, а за Хорватию. Лучшим игроком матча стал капитан «шашечных» Лука Модрич, чья блестящая игра позволила балканцам «уничтожить» звёздного соперника со счётом 3:0. После чего Лео Месси и его партнёры по команде оказались на грани вылета с чемпионата мира.
«А где же Месси?»
Второй матч чемпионата мира 2018 года на стадионе «Нижний Новгород» обновил рекорд арены: посмотреть на игру пришли 43 319 человек. И подавляющее большинство зрителей было одето в бело-голубые цвета сборной Аргентины. Огромное количество латиноамериканских болельщиков пополнилось российскими почитателями «альбиселесте». Когда игра стартовала, сложилось полное впечатление, что встреча проходит в Буэнос-Айресе. Стадион пел на испанском.
Но хозяевами положения сборная Аргентины чувствовала себя только первые пять минут, до тех пор пока Иван Перишич не промчался по левому флангу (уже можно говорить: в стиле Дениса Черышева) и ударом в притирку со штангой не заставил фанов аргентины ахнуть. Хорватия к натиску грозного соперника оказалась готова. И хотя в течение первого тайма Маркос Акунья угодил в перекладину, а Энцо Перес, расстреливая ворота Даниэля Субашича, бил почти в упор, но угодил в защитника, балканцы не дрогнули. И продолжали искать возможности для контратак.
А что же Месси? Минуте к 20-й многие задались вопросом, а чем вообще запомнился лидер Аргентины. Но Лео ничем особым не запомнился.
И, тем не менее, первый тайм получился ярким, а закончиться первые 45 минут матча могли голом хорватов. Но умчавшийся к воротам Вилли Кабальеро после роскошной передачи Луки Модрича Анте Ребич замешкался с ударом и по воротам не попал.
Модрич и точка!
Но то, что не получилось у Антне Ребича в первом тайме, вышло во втором. На 53-й минуте полузащитник хорватов подкараулил ужасную ошибку кипера сборной Аргентины, не сумевшего выбить мяч из собственной штрафной, и красивым ударом открыл счёт.
Холодный душ для всех фанатов «альбеселесте» во главе с Диего Марадоной, которого к этому моменту уже несколько раз показали по монитору сидящим в ВИП-ложе.
Как оказалось, это было только начало. Хорваты поймали свою игру, а небольшой сектор фанатов «шашечных» словно вырос в размерах и начал перекрикивать всю бело-голубую торсиду. А тут ещё и кипер балканцев Субашич начал творить чудеса и по очереди выигрывать борьбу сначала у Лео Месси, а потом и у Максимильяно Месы.
А на 80-й минуте наступила минута славы Луки Модрича. «Десятка» хорватов, получив мяч на границе штрафной площади Аргентины, раскачал финтами защитника и умопомрачительным ударом положил мяч в сетку ворот Кабальеро. Для латиноамериканцев это был приговор.
«После первого пропущенного гола мы так и не восстановились, — скажал на послематчевой пресс-конференции тренер аргентинцев Хорхе Сампаоли. — Мы не могли влиять на ход игры и позволили хорватам контролировать ход матча».
А до финального свистка «шашечные» забили и третий гол, разыграв издевательскую атаку, за время которой Модрич, Ковачич и Ракитич сделали несколько передач друг другу в штрафной Аргентины. Решающее касание оказалось на счету Ивана Ракитича.
Сборная Хорватии разгромила команду Аргентины на стадионе «Нижний Новгород»
Сборная Хорватии разгромила команду Аргентины на стадионе «Нижний Новгород»
«Наши действия сегодня можно назвать превосходными, — отметил после встречи признанный лучшим футболистом матча Лука Модрич. — Мы показали настоящую коллективную игру и вынудили соперника ошибаться. Никто сейчас не собирается впадать в эйфорию. Мы выполнили первую задачу — вышли в 1/8 финала, но дальше будет ещё сложнее».
А тренер хорватов Златко Далич в общении с журналистами заявил, что после победы над Аргентиной даже задумался о возможности повторения лучшего результата в истории сборной:
«Ровно двадцать лет назад наша команда стала бронзовым призёром на чемпионате мира во Франции. В Хорватии все помнят об этом достижении. Я надеюсь, что с божьей помощью и благодаря нашему тяжёлому труду, на этом чемпионате мира мы сможем повторить это результат».
Хорватию ждём в 1/8, Аргентину — в четвертьфинале?
Повторят хорваты свой рекорд или нет, станет известно через пару недель, а пока можно констатировать, что эта команда имеет более чем реальные шансы выйти в 1/8 финала с первого места. И в таком случае первого июля на арене «Нижний Новгород» мы с вами снова увидим Луку Модрича и его великолепных партнёров.
А что же аргентинцы? У них ещё есть надежда на продолжение борьбы в чемпионате, но теперь далеко не всё зависит от них самих. В заключительном туре им необходимо обыгрывать Нигерию и ждать, чем закончится параллельный матч хорватов с исландцами. И, кстати, у нижегородских болельщиков остаются призрачные шансы увидеть Месси и Ко ещё раз. Но для этого Аргентине необходимо будет не только выйти в плей-офф, но и в 1/8 финала одолеть сильнейшую команду группы С, которой, скорее всего станет, Франция. А с такой игрой как 21 июня латиноамериканцам это вряд ли под силу. Разве что Месси всё-таки вспомнит, что он гений.
Сытые «львы». Как сборная Англии разгромила Панаму на ЧМ-2018 
Коста-Рика уходит красиво. Латиноамериканцы сыграли вничью со Швейцарией 
Игра на результат. Как Хорватия одержала драматичную победу над Данией 
Французский поцелуй на прощанье. Как сборная Уругвая уступила Франции на ЧМ 
Незаметный герой. Вячеслав Кулёмин о «Торпедо» в плей-офф