Друг - «скорая помощь»
- Он очень любил собак: у Жени была целая коллекция фигурок, спичечных коробков, значков с их изображением, - рассказывает Вера Петровна Марикова, сестра героя. - Говорил, что станет ветеринаром, будет лечить собак и лошадей.
Во время учёбы в Дзержинском химико-механическом техникуме Женя пошёл заниматься в Клуб юных кинологов (КЮК) при Дворце детского творчества имени В. Чкалова. Свою первую овчарку по имени Альмир Шнитников выдрессировал и передал на службу в погранвойска.
- Собаку отдавать было жалко, - рассказывает Ирина Ивановна Самохвалова, руководитель Клуба юных кинологов. - Но Женя был патриотом. И он знал: на границе благодаря его собаке мальчишка какой-нибудь не погибнет.
У Евгения было много друзей, и он их берёг. Люди называли его «скорой помощью».
С детства он был очень дисциплинированным человеком. Иначе нельзя было заниматься несколькими любимыми делами сразу. После техникума поступил в ветеринарный институт. Днём учился, потом ехал в клуб кинологов, оттуда - на дежурство в Автозаводский РОВД, где служил инспектором-кинологом. Возвращался в 2 ночи. Ужинал, читал газеты. Пока не дочитает, спать не ложился. А утром встать не мог. Тогда к нему подбегала его вторая овчарка, Бара, и стягивала с хозяина одеяло…
С Барой Женя Шнитников служил в армии. Там, на границе с Финляндией, он опять встретил своего первого питомца - Альмира…
Врать не умел
У Евгения - наверное, от отца - была необычная любовь к оружию. В техникуме, в ДОСААФ он числился среди лучших стрелков. А в знании техники, начиная со старого телевизора и заканчивая БТРом, ему практически не было равных.
- В Афганистане, в Чечне бойцы из других отрядов, у которых серьёзно ломались машины, искали Женю-нижегородца, - вспоминает сестра. - Ему приходилось чинить машину и во время боя, рискуя жизнью. БТР капитана Шнитникова всегда был в идеальном состоянии.
Первыми, кого отправляли на задания, был именно его экипаж. Однажды бойцы, сильно устав, попросили Евгения: скажи, что машина сломалась, отдохнём хоть чуток.
Женя врать не умел и всегда краснел ужасно. Пришлось вымазать лицо мазутом и с таким «гримом» отвечать, что БТР неисправен. Румянец проступил сквозь копоть…
С войны капитан Шнитников писал родным регулярно. Как они в жарком Афганистане спят, обернувшись в сырые простыни; какие ребята отрастили бороды… Ни слова о боях! О кошмаре, который показывали по телевизору.
После гибели Евгения для родных стало открытием, сколько, оказывается, у него наград.
- Друзья-«афганцы» говорили, что бесстрашный был, - добавляет Вера Петровна. - Когда нужно было обследовать здание, заходил первым, выходил - последним…
Не выбирая пути полегче
У БТРа Шнитникова было своё имя - «Волкодав». Его вывели крупными буквами на десантном люке и передней части боевой машины. За «Волкодавом» охотились все чеченские боевики, звавшие себя «волками»: много крови он им попортил. Когда БТР сгорел в бою, Евгений Петрович отремонтировал другой, неисправный, и появился «Волкодав-2».
- Женя в Чечню сам захотел пойти, - рассказывает Ирина Ивановна Самохвалова. - Он пришёл к начальству и попросить отправить его в командировку. На реплику «Ты уже в Афгане был, навоевался», он ответил: «Там, где я погибну, больше никто не погибнет».
В записной книжке он носил с собой вырезку из газеты со стихами Шота Руставели: «Надо жить во имя жизни, за живущих жизнь отдать». Воевать за Родину, брать самое трудное на себя, не выбирая пути полегче, был его гражданский долг, долг перед людьми.
… Он погиб, защищая товарищей. Утром 6 августа 1996 года их БТР, охранявший здание Управления по организованной преступности при МВД Чечни в Грозном, должен был отправиться на задание.
Неожиданно на бойцов обрушился шквальный огонь: больше 200 человек пытались взять позицию штурмом. «Волкодав-2» загорелся, но оттуда стреляли в ответ. Это Евгений Шнитников, прикрывая отход экипажа, короткими очередями затыкал глотку «волкам». Он был ранен в бедро и дважды в грудь. Но, превозмогая боль, стрелял. Пока были силы…
20 дней собровцы пробивались из окружения. Добывали воду, роя касками землю. Ели муку. Но о том, чтобы бросить тело капитана Шнитникова, не было и мысли. 26 августа они вернулись домой…
Праздник храброго сердца 
Юные моряки под огнем со страху звали маму, но обороняли Белое море 
Нижегородский писатель увидел "другую Россию" в США 
Катер "Герой" покрасили специальной светоотражающей краской 
Вспоминая поэта Юрия Адрианова: «Я - гость XXI века…»