Вознесенский Печёрский монастырь был очевидцем множества событий. Из его стен выходили святые, прославившие нижегородскую землю. Сегодня это визитная карточка Нижнего Новгорода и культурный духовный центр города. «Он видел древнюю Русь, он видит Русь настоящую» – писал о монастыре граф В. Соллогуб.
Каждый раз возрождался
Печёрский монастырь был заложен близ города на рубеже 20-30-х годов XIV столетия монахом Киево-Печёрского монастыря Дионисием – впоследствии Суздальско-Нижегородским архипастырем, человеком, внёсшим большой вклад в историю нашей страны. О древнем периоде обители известно очень мало – настолько, что даже точная дата основания 1328-1330 год принята довольно условно. Зато мы можем составить представление об истории монастыря из житий его славных обитателей: Дионисия Суздальского, Евфимия Суздальского, Макария Желтоводского и святой Вассы Нижегородской.
Главной святыней монастыря стал привезённый Дионисием образ Печёрской Нерукотворной иконы Божией Матери. Монастырь начинался с пещер, в которых жили монахи, и деревянной церкви в честь Вознесения Господня и строгой иноческой жизни, которой игумен Дионисий учил свою братию. Здесь на десять лет раньше, чем в Троице-Сергиевой лавре, был введён общежительный устав.
Вознесенский Печёрский монастырь дал импульс духовной жизни всей России – его монахами были основаны многие славные обители нашей страны. Сам монастырь был одним из тех мест, куда приходили за советом, здесь укреплялся дух русского народа для противостояния татаро-монгольскому игу. Именно в стенах обители была создана Лаврентьевская летопись – древнейший из дошедших до нас летописный свод, проникнутый пафосом борьбы с игом.
Нижегородская Печёрская обитель в последующие столетия продолжала расти и укрепляться, несмотря на неспокойное время и многие бедствия: дважды, в 1378 и 1379 годах, монастырь был сожжён дотла, в 1550 году был опустошён во время очередного набега, в 1597 году разрушен оползнем. Но вновь возрождался.
Во многом это происходило благодаря тому, что на его укрепление жертвовали и князья, и простолюдины. К середине XVI века обитель владела обширными землями. В это же время начинается период каменного строительства монастыря. Любопытно, что на все беды находилось и утешение – так, благодаря оползню, разрушевшему монастырь, были обретены нетленные мощи схимонаха Иоасафа – одна из святынь нашего города.
Возобновлён был монастырь на новом месте – чуть выше по течению реки. Выдающийся архитектурный ансамбль был отстроен к середине XVII столетия.
Он выстроен так, чтобы любоваться им можно было с любой точки. Сейчас, когда панорама монастыря открывается с высоты канатной дороги, это особенно впечатляет. Сегодня архитектурный ансамбль Нижегородского Печёрского Вознесенского монастыря XVII-XIX веков – памятник архитектуры федерального значения.
Здесь вершились судьбы Отечества
Обитель сыграла важную роль в истории нашей страны. Так, печёрский архимандрит Трифон в грамоте об избрании царём Бориса Годунова подписался десятым в числе прочих настоятелей монастырей.
Архимандрит Феодосий в 1612 году по общему приговору послан был с депутацией в Пурех просить князя Дмитрия Пожарского вступиться за Отечество и православную веру и возложить на себя руководство нижегородским ополчением. Феодосий же принял активное участие в избрании на царство первого государя из династии Романовых — Михаила Феодоровича и подписал в 1613 году соответствующую грамоту.
Архимандрит Филарет, настоятельствовавший в обители в 1658 - 1659 гг., стал первым епархиальным архиереем Нижнего Новгорода. Настоятель монастыря архимандрит Варсонофий был вызван в Санкт-Петербург на погребение императора Петра Великого в 1725 году. В молодых летах в обители проходил своё послушание и Никита Минов – будущий Патриарх Московский и всея Руси Никон.
Из летописи Печёрской обители известны многочисленные случаи материальной помощи русскому войску от монастырской братии. Но бывало, что Печёрский монастырь служил и местом содержания государственных преступников.
Монастырь всегда помогал бедным и нуждающимся, имел собственные больницы и богадельни, содержал на довольствии престарелых увечных воинов и инвалидов. В годы Первой мировой войны здесь жили беженцы из западной части России.
На особом положении
Печёрская обитель всегда находилась под особой милостью и покровительством правящих монархов и патриархов, потому имела особые привилегии и льготы. Например, настоятель монастыря был полновластным судьёй над всеми монастырскими крестьянами во всех делах, «кроме убийства, разбоя и татьбы»; все строения монастырские в городах и сёлах освобождались от казённого постоя и подвод; местные гражданские чиновники или их наместники не имели дозволения въезжать в монастырские вотчины, судить или посылать туда своих подчинённых для суда.
При Екатерине II монастырю было урезано содержание. Это привело к его запустению и обветшанию. Ситуация выправилась при епископе Нижегородском и Арзамасском Иакове (Вечеркове) – его трудами обитель возрождалась, росло число братии. Восстановление обители продолжили его последователи.
С древнейших времён монастырская ризница была сокровищницей церковных произведений искусства. Здесь хранилось немало древних святынь, таких как Святые Евангелия XVII и XVIII столетий, плащаницы, евхаристические сосуды, напрестольные кресты, митры, посохи и многое другое.
Собрание монастырской библиотеки насчитывало до тысячи царских и патриарших грамот. В ней сохранялись семь монастырских рукописных синодиков, написанных между 1552 и 1659 годами, а также уникальные рукописные сборники и старопечатные книги. Таким образом, к началу Октябрьской революции Печёрская обитель была одним из богатейших монастырей России.
Украшение Нижнего
События 1917 года не обошли стороной и обитель: настоятель епископ Балахнинский Лаврентий (Князев) был расстрелян, ризница разграблена. В храмах и корпусах разместились мастерские, овощехранилище, архив, кинотеатр и даже жилые квартиры. Только в 1960 году обитель была признана памятником архитектуры, и лишь спустя ещё 11 лет началось её частичное восстановление.
В 1994 году монастырь вернули Русской православной церкви. Открылась новая страница его истории, началось возрождение и освящение разрушенных храмов, восстановление уникального архитектурного ансамбля. Сегодня монастырь принимает паломников и богомольцев и действует как культурный центр. Здесь издаётся историко-краеведческий журнал «Нижегородская старина», а также многие книги по истории нижегородской земли, действует Музей истории Нижегородской епархии, проходят выставки.
Печёрский Вознесенский монастырь – живая иллюстрация того, как православная обитель впитывает в себя историю страны, сохраняет духовный облик нижегородцев разных поколений. Такие места позволяют узнать, какими нижегородцы были вчера, и позволяют лучше понять, какими им надлежит быть сегодня.
Человек, который не отрёкся. Что известно о жизни святого Иоанна Казанского 
Тихие обители. Куда поехать в паломничество на нижегородской земле 
Святой, опередивший время. Что мы знаем о князе Георгии Всеволодовиче? 
Офис с ликами и дом для подкидышей. Необычные здания Нижнего Новгорода