Первые старты не удались
ПОСЛЕДНИЙ перед чемпионатом этап Кубка мира в итальянском Анхольце показал, что Николай Круглов находился в блестящей форме. Нижегородец и так считается одним из самых стабильных стрелков планеты, а тут ещё разбежался не на шутку, обгоняя даже великого норвежца Бьорндалена. А потому выступления Круглова в Швеции в спринте и гонке преследования вызвали шок у российских болельщиков.
26-е и 25-е места никак не соответствовали уровню спортсмена.
И дело даже не в том, что Круглову немного не везло на огневых рубежах. Ходом он неожиданно проигрывал многим весьма средним биатлонистам. Добавила головной боли и смешанная эстафета. Николай бежал здорово, но пять использованных дополнительных патронов и один штрафной круг после третьего этапа отбросили сборную России сразу на седьмое место. И итоговая бронзовая медаль радости не принесла...
Трудное решение
В РЕЗУЛЬТАТЕ тренерскому штабу сборной России предстояло принять трудное решение: кого поставить в состав на эстафету - Круглова или дебютанта сборной Максима Максимова, который неожиданно для многих завоевал бронзу в индивидуальной гонке. И всё же побежал Николай. У него и опыта больше, и скорость выше. А провал со стрельбой в смешанной эстафете можно отнести к элементу случайности. Поскольку даже у великих спортсменов бывают такие срывы.
Но если раньше нижегородец регулярно бежал заключительный четвёртый этап, то в этот раз тренеры поставили его на второй. И это было знаковым и абсолютно верным решением. Надо понимать, что после нескольких неудач Круглову было бы психологически тяжело завершать гонку.
Наш земляк справился со своей задачей блестяще. Приняв эстафету от Ивана Черезова, свой этап он провёл почти безупречно - первым начал создавать отрыв сборной от главных конкурентов - норвежцев и немцев. А начатое дело с блеском завершили Дмитрий Ярошенко и Максим Чудов.
Таким образом, Круглов стал четырёхкратным чемпионом мира, обогнав по этому показателю своего отца. И хочется надеяться, что в недалёком будущем обгонит папу и по олимпийским наградам (Круглов-старший является двукратным олимпийским чемпионом. - Ред.).
Золотые наши 
Нижегородские спортсмены подводят итоги года