Самым значимым событием начала года в мире онлайн-шахмат стал турнир ProChessLeague. Несколько месяцев сильнейшие игроки мира сражались на специальном интернет-портале за приз в 50 тыс. долл. Нижегородцы специально создали команду «Буревестники Горького». До приза не добрались, но сотворили сенсацию.
Вызов чемпиону
Против шахматного короля и его команды «Норвежские гномы» нижегородцы сыграли в ¼ финала турнира. «Буревестники» настраивались выбить из турнира «гномов». Специально для этого в нашу команду пригласили одного из сильнейших гроссмейстеров России - Дмитрия Андрейкина (текущий рейтинг ФИДЕ - 2727, 24-е место в мировом рейтинге). Он занял единственную разрешённую правилами вакансию легионера.
По жребию Андрейкин и Карлсен встречались в заключительном четвёртом раунде, а до этого чемпион мира поочерёдно экзаменовал других «Буревестников»: мастера ФИДЕ Михаила Горожанина, кандидата в мастера спорта Антона Яценко и международного мастера Азата Шарафиева (тот специально для турнира принял «нижегородское» гражданство, на время переехав из Казани). Увы, никому из нашей троицы не удалось создать чемпиону серьёзные проблемы.
«Мы играли онлайн и не видели сурового взгляда норвежца, - вспоминает Антон Яценко. - Но сразу стало ясно, насколько высоко-классный шахматист по другую сторону виртуальной доски: он делал ходы молниеносно».
Именно цейтнот (по правилам турнира каждому игроку давалось по 15 минут на партию) и стал роковым для Антона Яценко.
«Перед началом плей-офф я сформулировал для себя, что нужно идти в активные позиции. Неплохо разыграл партию, имел шансы на ничью. Но за 30 секунд до конца сделал досадную ошибку».
Пощёчина Его Величеству
«Гномы» и их могучий предводитель перед последним раундом вели в счёте 8:4. Чтобы спастись, «Буревестникам» надо было выигрывать четыре оставшиеся партии. И Дмитрий Андрейкин совершил невозможное - обыграл великого и ужасного Карлсена. Правда, не без курьёзов.
«Партию с чемпионом я разыграл откровенно слабо, - рассказывает Д. Андрейкин. - Уже ходу к 20-му имел плохую позицию. И тут, видимо, Магнус расслабился, допустил странную ошибку, подставив своего коня».
После выигрыша фигуры довести партию до победы для Андрейкина было делом времени. Магнус признал поражение. Как только король получил пощёчину, занервничала и «свита». Международный гроссмейстер Кьетиль Ли пал жертвой Антона Яценко. В тяжёлое положение угодил секундант Карлсена международный гроссмейстер Йон-Людвиг Хаммер, он рисковал получить мат от Азата Шарафиева. В затруднительной ситуации оказался и мастер ФИДЕ Тор-Фредрик Каасен, которого вовсю давил Михаил Горожанин. Казалось, «Буревестники» возьмут раунд со счетом 4:0…
Но Шарафиев выпустил из сетей Хаммера и довольствовался ничьей. А Горожанин потерпел обидное поражение, не выдержав временных рамок. Чуда не произошло...
Тем не менее «Буревестники Горького» заявили о себе.
«Вряд ли кто думал, что мы сумеем добраться до четвертьфинала, - резюмирует создатель команды Евгений Присталов. - «Буревестники» заставили говорить о себе - мы ещё и единственной российской командой на турнире были! Если руководство шахматного портала решит провести второй сезон, нижегородцы готовы вновь собраться».
Сезон начался. Кто представляет Нижний Новгород в премьер-лиге? 
Противоречивые итоги футбольного лета 
Весна футбольной надежды. Выйдет ли «Олимпиец» в первый дивизион? 
Проект «Суперлига» завершён!