В первом месяце регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги «Торпедо» превзошло все ожидания. Нижегородская команда радовала зрелищным хоккеем и при этом исправно набирала очки, взлетев в лидирующую группу Западной конференции. Но сумеет ли команда под управлением Игоря Ларионова сохранить свой задор?
Класс побил порядок
Сезон 2022/23 «Торпедо» начало так, что просто влюбило в себя болельщиков. Одна из самых молодых команд КХЛ действует на льду смело и раскрепощённо. Вне зависимости от соперника нижегородцы стараются прежде всего играть в хоккей, а не удерживать нужный результат. Перед лихой молодёжью Игоря Ларионова спасовали даже записные фавориты из «Авангарда», «Локомотива» и «Автомобилиста».
Конечно, поражения случались. Но даже фаворитам сезона, «Ак Барсу» или «Металлургу», нижегородцы уступали в равной борьбе с разницей всего в одну шайбу.
Да, была одна крупная неудача – 0:3 от питерского СКА. Но с кем не случается?
Придраться к «автозаводцам» по итогам первого месяца гладкого сезона по большому счёту не за что.
Тренерскому штабу «Торпедо» удалось разорвать привычный для КХЛ шаблон, когда в команде происходит чёткое разделение на забивные и ролевые звенья.
«Торпедо» показывает прекрасный хоккей. В КХЛ за этой командой сейчас наблюдать приятнее всего, – не скупится на комплименты экс-капитан «автозаводцев» Евгений Варламов. – Я думал, старт у ребят будет намного тяжелее, и не скрывал своего скепсиса перед началом сезона. Я воспитан на том, что порядок бьёт и класс, и всё остальное. Не представлял, что весёлый хоккей, в который сейчас играет нижегородская команда, может дать такой результат. Честно скажу, рад, что ошибся в прогнозах!»
По мнению Евгения Варламова, тренерскому штабу «Торпедо» удалось разорвать привычный для КХЛ шаблон, когда в команде происходит чёткое разделение на забивные и ролевые звенья. В самом деле, Игорь Ларионов продолжает тасовать своих нападающих, формируя всё новые и новые сочетания. Понять, будет ли «таскать рояль» условная тройка Коваленко – Кручинин – Гончарук или это за них сделает звено Атанасов –Летунов – Воронин, невозможно. Любое трио «автозаводцев» может стать как ударным, так и оборонительным.
«Последний раз что-то подобное я наблюдал в магнитогорском «Металлурге» на рубеже 1990-х и нулевых, – вспоминает Евгений Варламов. – А затем хоккей начал меняться, и в командах появилось строгое разделение на «игровиков» и «трудовиков». Ларионову удалось перетряхнуть эту ставшей заезженной тактику».
Без лишнего веса
Наставник Игорь Ларионов, безусловно, остаётся главной звездой «Торпедо». Тем более Профессор мастерски привлекает к себе внимание. Его высказывания о пользе овощной диеты и фото с контейнером свежей зелени уже стали популярными мемами российского хоккея. А «Торпедо» теперь в шутку называют командой без лишнего веса.
Но не менее интересно наблюдать и непосредственно за хоккеистами. Ведь многие из них до начала сезона широкой публике были неизвестны.
Одного из новых героев «автозаводской» команды уже выделила сама КХЛ. Речь о Василии Атанасове. 20-летний нападающий «Торпедо» был признан лучшим новичком лиги по итогам сентября.
Ярко проявляли себя и многие другие хоккеисты. Причём не только молодёжь. В лучших бомбардирах «Торпедо» сейчас идёт Алексей Кручинин. 31-летний форвард, никогда не хватавший звёзд с неба, раскрывается с новой стороны.
«Кручинин стал именно тем дядькой-наставником, который нужен в молодой команде, – подчёркивает экс-игрок «автозаводцев» Михаил Тюляпкин. – Польза от игры Алексея не только в том, что он набирает много очков. Обратите внимание, сколько этот форвард подсказывает своим менее опытным партнёрам».
Выделяет Тюляпкин и двух молодых защитников – Михаила Федотова с Богданом Конюшковым, которые на старте сезона пользуются полным доверием Игоря Ларионова.
«Эти парни не просто получают много игрового времени, они проводят на льду львиную долю при розыгрыше большинства, – объясняет Михаил Тюляпкин. – Если так пойдёт дальше, в «Торпедо» могут вырасти два очень интересных атакующих защитника».
Что случилось с вратарём?
Наверное, единственное решение Игоря Ларионова, которое вызвало вопросы у нижегородских поклонников хоккея, – расставание с Андреем Тихомировым. Двадцатисемилетний вратарь, выступавший за «Торпедо» на протяжении семи сезонов, а в своё время побеждавший с нижегородской «Чайкой» в Молодёжной хоккейной лиге, неожиданно был отправлен в нижнекамский «Нефтехимик».
«Многие были уверены, что Тихомиров начнёт сезон в роли основного кипера, но вышло по-другому. По большому счёту, Андрей даже не получил шанса, – удивляется Михаил Тюляпкин. – Логического объяснения, почему Андрей сел в глухой запас, а потом и вовсе покинул команду, у меня нет».
Впрочем, на эту ситуацию нужно взглянуть и с другой стороны. Едва ли Тихомиров, который претендовал на статус основного вратаря, но оставался на скамейке, был доволен положением дел. Скорее всего, решение расстаться было обоюдным.
«Речь не идёт о том, что Ларионов выгнал голкипера из команды, – уверен Евгений Варламов. – Сидеть за спиной Ивана Кульбакова Тихомирову не было никакого резона. Андрей неплохо смотрелся на протяжении последних лет. Ему надо играть. Думаю, он и сам хотел уйти. Тихомиров – нижегородец, поэтому болельщики и воспринимают его уход болезненно. В остальном в этой ситуации нет ничего необычного».
Теперь весь вопрос в том, справится ли связка голкиперов Кульбаков – Гуска с 68-матчевым марафоном регулярного сезона КХЛ. Опыт Тихомирова «Торпедо» точно не помешал бы.
До зимы ничего не изменится
Но вратарский вопрос не единственный, что тревожит поклонников «Торпедо». На стыке сентября-октября «автозаводцы» впервые проиграли несколько матчей подряд. Любопытно посмотреть, как ещё не заматеревшая «автозаводская» команда, будет держать удар.
«Главная проблема «Торпедо» – отсутствие опыта, и с этим пока ничего не поделаешь, – рассказывает Михаил Тюляпкин. – В некоторых моментах нижегородцам не хватает игрового чутья, поэтому одни и те же ошибки повторяются. Когда команда устаёт и надо сыграть попроще, торпедовцы всё равно стараются выходить из обороны через пас и ошибаются. Опытные ребята так бы не сделали».
Но едва ли в ближайшем будущем «Торпедо» отойдёт от своей философии. По мнению Евгения Варламова, в октябре мы будем наблюдать тот же хоккей, какой видели и в сентябре.
«Веселье от команды под управлением Игоря Ларионова продолжится. Пока в КХЛ «штормит» даже многих грандов, поэтому требовать от только формирующегося «Торпедо» более строгой и выверенной игры не нужно. Главное, чтобы «автозаводцы» не попали в функциональную яму. Перед началом чемпионата было много сказано о щадящей предсезонке, которую устроил Ларионов. Когда команда не закладывает серьёзную базу, провал рано или поздно наступает. Но, думаю, это может случиться не раньше января. А возможно, и вообще не случится».
Календарь игр «Торпедо» в октябре
- 13.10.2022 Салават Юлаев – Торпедо
- 15.10.2022 Металлург Мг – Торпедо
- 17.10.2022 Барыс – Торпедо
- 20.10.2022 Торпедо – ХК Сочи
- 23.10.2022 Торпедо – Куньлунь Ред Стар
- 26.10.2022 Торпедо – Динамо М
- 28.10.2022 Локомотив – Торпедо
- 30.10.2022 Динамо М – Торпедо
Зажечь новые звёзды. Сумеет ли обновлённое «Торпедо» удивить КХЛ? 
Сегодня капитан, завтра не нужен. Экс-капитан "Торпедо" о хоккейной жизни 
Вячеслав Фетисов: «Проводить Кубок мира без наших звезд нет смысла» 
Суперсерия СССР — Канада 1972 г. Ничто в хоккее не вызывало такого ажиотажа