На площади Революции около Московского вокзала праздничным рождественским утром собралась большая толпа народа. Вооруженные флажками, воздушными шарами и хорошим настроением люди пришли, чтобы своими глазами увидеть встречу олимпийского огня в Нижнем Новгороде. Как в Иерусалиме в этот день люди ждут сошествия небесного огня, так и пожилые, молодежь и дети в Нижнем Новгороде ждут момента, когда огонь сочинской Олимпиады сойдет на нижегородскую землю.
Около Царского павильона рядом с Московским вокзалом духовой оркестр создает праздничную атмосферу, играя бодрые марши. Под них все забывают о серых лужах и с нетерпением ждут момента, когда прибудет спецпоезд из Кирова с Олимпийским огнем.
В 10 часов 50 минут на платформу прибывает долгожданный поезд, разрисованный олимпийской символикой. Он встает выходом точно напротив красной дорожки, гостеприимно расстеленной для гостей.
Двери вагона открываются, и оттуда появляются два кировских спортсмена, бережно несущих в руках емкость с огнем. Их встречает городское руководство и провожает на площадь Революции, к празднично украшенной сцене.
Губернатор Валерий Шанцев поздравляет нижегородцев с Рождеством и прибытием олимпийского огня в наш город.
-Уверен, что каждый нижегородец запомнит сегодняшний день, - говорит Шанцев. – Символично, что олимпийский огонь прибыл в наш город в Рождество: значит, сегодня у наших жителей будет двойной праздник и двойной запас хорошего настроения. Эстафета пройдет по всем районам города в течение 7 и 8 января. И мы сможем не только посмотреть на святой огонь олимпийского движения, но и показать всем Нижний Новгород- старинный, красивый город.
Олимпийский огонь побывал уже в нескольких городах России, но именно в Нижнем Новгороде проходит самый длинный среди городов-миллионников маршрут эстафеты – 84 километра. За два дня 420 факелоносцев, среди которых самые уважаемые и успешные люди города и области, пронесут олимпийский огонь по всем районам Нижнего.
7 января маршрут длиной 43 километра пролегает через заречную часть города. Дистанцию в 41 километр в нагорной части города факелоносцы преодолеют 8 января.
Зажечь факел от чаши с олимпийским огнем и первым начать эстафету доверили Александру Скворцову, олимпийскому чемпиону 1984 года, серебряному призеру Олимпийский игр 1980 года, трехкратному чемпиону мира и Европы по хоккею с шайбой. Первый факелоносец в сопровождении кортежа автомобилей побежал в сторону улицы Советской. Через 200 метров, Скворцов передает эстафету олимпийского огня следующему факелоносцу, и его тут же окружает толпа журналистов.
- Что вы испытываете, пройдя свою дистанцию?
- Никогда не думал, что эстфета олимпийского огня состоится в Нижнем Новгороде и я буду факелоносцем! Таких чувств я еще никогда не испытывал, - рассказывает после эстафеты Александр Скворцов. – Очень волнительно, ощущаешь большую ответственность. И одновременно на душе приятно и празднично.
- Не устали ли держать факел?
- Сначала не замечал никакой тяжести. А ближе к концу, да, стало тяжеловато. Говорят, что это факел весит 1 кг 800 граммов.
Радость, которую испытывают факелоносцы, так велика, что они чувствуют тяжести олимпийского факела. Даже женщины легко и с удовольствием преодолевают порученные им дистанции.
Представитель Городецкой администрации Мария Кудряшова говорит, что была бы счастлива, если бы каждый смог прикоснуться к факелу и дает желающим к нему прикоснуться. Дети радуются и фотографируются рядом с факелоносцем.
-Непередаваемые впечатления и ощущения: я стала частичкой Олимпиады! – волнуется Кудряшова. – Я всегда занималась лыжным спортом, но не могла даже представить, что в моей жизни случится такое чудо. Когда мне сказали, что я понесу факел, я прыгала от радости, как первоклашка. Теперь расскажу об этом внукам, покажу им фотографии.
Елена Краюшкина, генеральный директор ЗАО «Хохломская роспись» из Семенова, тоже полна впечатлений и с улыбкой на лице уверяет, что факел был хоть и тяжелый, «но оно того стоит».
Будущий психолог Екатерина Лозовская рада, что участвует в эстафете олимпийского огня и желает удачи всем факелоносцам.
-Я верю в победу наших спортсменов на Олимпиаде в Сочи, - говорит студентка. – Желаю им побольше золотых медалей!
Директор одного из нижегородских магазинов Алексей Алексеев считает, что ему повезло участвовать в такой эстафете, да еще в рождественские праздники.
-Надел этот сказочный костюм- и почувствовал себя суперменом, - улыбается Алексей. – А если серьезно, я очень волновался накануне. Думаю, что если мы все с таким воодушевлением воспринимает этот праздник и будем также переживать за наших спортсменов на олимпийских стадионах в Сочи или у голубых экранов, то победы будут за нами.
Алексей так впечатлен эстафетой, что решил выкупить себе на память факел, с которым пробежал свою дистанцию. Факел стоимостью 13 200 рублей, как оказалось, не прочь выкупить практически все участники нижегородской эстафеты.
Ни один факел не подвел, не погас, скорее наоборот, некоторые из них удавалось погасить не сразу. Приходилось обращаться за помощью к волонтерам эстафеты, которые были выставлены на каждом слоте – стартовой точке каждого участка маршрута.
Светлана Зуйкова - одна из многочисленных волонтеров эстафеты. Она сама не чужда спорта и в своем родном Дзержинске даже реализовала проект по развитию студенческих велосипедных стоянок. Когда она узнала, что требуются волонтеры на эстафету олимпийского огня, то ни минуты не сомневалась и прошла все необходимые курсы подготовки.
- На таких мероприятиях может случится всякое, - рассказывает Светлана. – Говорят, что факелоносцами может овладеть такая эйфория, что они, получив в руки факел, могут побежать не в ту сторону, перепутать все на свете. Для этого и нужен волонтер, который факелоносца успокоит, покажет, где он должен стоять, проследить за правильным стартом.
Один факелоносец добегает свои 200 метров и зажигает факел поджидающего его товарища, который продолжает движение по маршруту. Спецавтобус тут же забирает факелоносца, завершившего свой этап. Вместе с этим автобусом в колонне движутся автомашины спонсоров эстафеты. Из них раздаются бодрые слоганы, представители компаний раздают флажки со своими логотипами и олимпийской символикой тысячам нижегородцев, которые усеяли весь маршрут эстафеты по обеим сторонам улиц.
Большое количество полицейских строго следит за тем, чтобы никто не пересекал заградительную ленту и не мешал движению факелоносцев. В колонне автомашин видны экипажи скорой помощи – на всякий случай. Весь кортеж сопровождает большое количество журналистов и фотографов, которые без остановки снимают участников эстафеты.
На стадионе «Труд» олимпийская эстафета делает небольшую передышку. Юные хоккеисты, фигуристы и барабанщицы демонстрируют зрителям на трибунах свое мастерство. А в это время олимпийский огонь принимает в свои рукимастер спорта по конькобежному спорту Юрий Круглов.
ЮрийКруглов и Дмитрий Сватковский. Фото: АиФ-Нижний Новгород / Эльфия Гарипова-Я много лет отдал спорту и горд, что город поручил мне нести олимпийский факел - говорит Круглов. – Чувства совершенно необыкновенные! Поскольку я президент Союза конькобежцев Нижегородской области, то поеду на Олимпиаду в Сочи болеть за любимые виды спорта - шорт-трек и коньки. И постараюсь передать нашим спортсменам теплоту ваших сердец.
Дмитрий Сватковский, заместитель губернатора, соглашается с прославленным спортсменом. Сам он примет участие в эстафете олимпийского огня 8 января, но его волнение от предстоящего события чувствуется уже сегодня.
- Мы обязательно будем болеть за наших спортсменов - говорит Сватковский. – А еще очень радостно от того, что после такого яркого спортивного праздника, который посмотрят десятки тысяч нижегородцев, в наши спортивные школы придет много детей. А это главное богатство нашей страны, ее будущая спортивная (и не только) слава.
Эстафета олимпийского огня продолжает свой путь по нашему древнему и спортивному городу.
В Нижнем Новгороде встретили Олимпийский огонь 
Месяц до Олимпиады: с 7 января в Сочи введены усиленные меры безопасности 
Водолазы обеспечат безопасность во время эстафеты Олимпийского огня 
Владимир Путин посетил репетицию Церемонии Открытия Олимпиады-2014 
Доброе Рождество. Домовых с плюшками обменяли на краски для детей-инвалидов