Каждое лето перед каким-нибудь кинотеатром появляются ребята, которые, встав в кружок, попинывают маленький цветной мячик. Они играют в сокс - упрощённый вариант более сложной и красивой игры, называемой футбэгом. Футбэг - это опасная спортивная смесь, похожая на футбол и волейбол одновременно.
24-летние нижегородцы Миша Каянов и Никита Кобец играют в футбэг со школы. На их глазах он превратился из хобби в спорт. Нижегородскому футбэгу чуть больше 10 лет. В мире же он распространился в 1980-х, а корни этой игры уходят в далёкое прошлое самых разных народов мира.
Бадминтон ногами
Всё, что нужно для игры в футбэг, - сам футбэг (специальный мячик небольшого размера), площадка 6 на 12 метров и бадминтонная сетка, натянутая на высоте 1,55 м.
- Игроков на площадке максимум четверо, чтобы биться два на два, - объясняет Никита. - В футбэг можно играть круглый год. Главное, чтобы была подходящая площадка. В идеале это ровный газон. В крайнем случае - резиновое покрытие, чтобы не ободрать коленки, руки - всё, на что падаешь во время игры. Таких площадок в городе единицы.
А падать игрокам приходится часто: чтобы дотянуться ногой до футбэга, перелетающего через сетку, приходится практически летать.
- Правила игры - как в волейболе, только играют ногами. Партия длится до 11 или 15 очков, - сообщает спортсмен. - Подача, кстати, тоже осуществляется с помощью ног. Запрещены касания выше уровня колен. За касание - фол твоей, плюсовое очко другой команде.
У игры, помимо официальных правил, есть свой этикет. Несмотря на то что родина футбэга - улица, спортсмены должны вести себя интеллигентно: не ругаться матом, не драться и не плевать.
Опасный полёт
В Нижнем в футбэг начинали играть на площади Ленина: расчерчивали мелом зоны, притаскивали с ярмарки деревянные торговые стойки, на которые натягивали сетку. Сейчас состязания по «полётам» проводятся вблизи остановки «Тобольские казармы»: там нормальный стадион и газон, на который не так больно падать.
- На асфальте играть опасно: однажды на Ленина один мальчик упал и зубы себе выбил, - рассказывает Миша.
В футбэге травмы, конечно, есть, как и в любом другом виде спорта: растяжения, ушибы, вывихи.
- Играя, развиваешь координацию, реакцию, - говорит Никита. - Чтобы отбить мяч, тебе надо взлететь над сеткой на высоту 1,55 м. Значит, и растяжка должна быть хорошая. В целом сильно укрепляешь мышцы ног, спины.
Столичная штучка
Крупные соревнования по футбэгу в Нижнем проводились всего два раза: в 2003 и в 2005 годах. К нам приезжали ребята из Москвы и даже один - из Канады.
- В нижегородском футбэге сейчас затишье: многие ребята повзрослели, трудно собрать всех на хорошую тренировку, - добавляет Никита. - Новички приходят из сокса, когда хотят заняться чем-то более серьёзным. Настоящих фанатов этого вида спорта в городе - человек восемь от силы. В Америке в футбэг люди играют и в пенсионном возрасте. Но основная масса - это всё-таки ребята под 30.
За «большим спортом» нижегородцы каждый год ездят на чемпионаты России и даже мира. В Европе, США, Канаде, Финляндии этот вид спорта очень популярен и потому активно финансируется властями. На открытый чемпионат мира приезжают сотни человек.
- Поучаствовать может практически каждый: главное - оформить заявку и заплатить вступительный взнос. В России в последние годы проводят чемпионат страны на уровне, - добавляет Миша. - Сегодня самые сильные в мире - финны, американцы, канадцы. В России футбэг развивают в Москве, Санкт-Петербурге (там есть детский футбэг), Омске, Калуге. Футбэгом очень увлеклась Украина.
Спорт своими руками
Для футбэга не требуется специальной одежды. Достаточно шорт выше колена и свободных футболок: главное - чувствовать себя комфортно. А вот к обуви требования особые. Ведь нога должна удерживать непокорный мячик, направляя его куда нужно.
- Мы носим жёсткие кроссовки с ровными прямыми поверхностями с внутренней стороны стопы, - объясняет Миша.
Футбэг у каждого спорт-смена тоже свой. Это мячик, как правило, с 32 панелями (секторами), сшитый из кожи или замши (разные - для разных дисциплин), набитый мелкими пластиковыми шариками и дробью. Мяч для фристайла не набивают плотно, ведь он должен сохранять свою пластичность, хорошо «ложиться» на ногу.
Футбэг в магазине стоит порядка 500 рублей. Некоторые предпочитают шить мячик сами. Живёт он довольно долго, несколько лет.
Фантазия без границ
Футбэг имеет несколько разновидностей. Основные - фристайл (freestyle, игра с мячом в одиночку) и нетгейм (netgame, игра через сетку). По ним проводятся соревнования.
- Во фристайле есть notation, огромный список разных трюков, число которых уже перевалило за 1000, - объясняет Миша. - Самый простой - toe (ловишь мяч носком), inside (ловишь его тыльной стороной стопы), clipper (подбрасываешь мяч одной ногой, а ловишь другой, заведённой за первую).
Если правила нетгейма чётко определены, то вот оценивать соревнования по фристайлу довольно тяжело, даже если проводишь их под музыку (это называется routine - одна из дисциплин фристайла), когда видно, попадает человек в ритм или нет.
- По фристайлу самое сложное судейство: каждый выпендривается как может, - считает Мина. - В своё время ребята классифицировали трюки по уровням сложности, но их было всё больше, и они становились всё сложнее… Самый крутой и сложный элемент во фристайле ещё не изобретён. А судить «фантазию» очень трудно.
Без крыши над головой: по чьей вине? 
В Нижнем Новгороде выступят «Ногу свело!» и Тарья Турунен 
Максим Футин: «Не мог упустить шанс выйти на ринг в Нижнем Новгороде» 
«Раз начал – побеждай». Нижегородский боец стал чемпионом мира