Поехали! «Торпедо» стартует в розыгрыше Кубка Гагарина

26 марта начинается плей-офф Континентальной хоккейной лиги.

Нижегородское «Торпедо» попадание в восьмёрку сильнейших оформило досрочно. А в первом раунде Кубка Гагарина «автозаводцев» ждёт серия с лидером Западной конференции «Локомотивом».

Так есть ли у «Торпедо» шансы преподнести сенсацию и перешагнуть ярославский барьер? Разбираемся вместе с nn.aif.ru.

К плей-офф готовы?

Весь сезон «Торпедо» удерживалось в восьмёрке сильнейших команд Западной конференции. В том, что подшефные Игоря Ларионова третий год подряд сыграют в плей-офф, не сомневался практически никто.

Гораздо больше вопросов было к самой игре нижегородцев. «Автозаводская» команда выступала неровно и несколько раз выдавала затяжные серии без побед.

А проблемы с обороной делали нервной практически каждую игру. Именно поэтому «Торпедо» долгое время не могло нарастить необходимый отрыв от шедшего следом «Куньлунь Ред Стар» и официально оформило выход в плей-офф только в марте.

Но ещё месяц назад постоянный хоккейный эксперт nn.aif. ru Андрей Осипенко, в прошлом гендиректор «Торпедо», с полной уверенностью предсказывал выход клуба в розыгрыш Кубка Гагарина. Но он подчёркивал: на завершающем этапе регулярки команда Профессора Ларионова просто обязана сбалансировать игру и отрепетировать именно тот хоккей, который необходим в матчах на вылет.

По мнению Андрея Осипенко, в конце февраля — начале марта «автозаводцы» выглядели заметно собраннее, чем сейчас.

«В последних матчах нижегородцы показали, что эмоционально они к плей-офф готовы, — подчёркивает Андрей Осипенко. — Даже в проигранном матче с „Авангардом“ в Омске (3:4) хоккеисты „Торпедо“ заблокировали 25 бросков соперника! Парни готовы сражаться, а в матчах на вылет именно это и нужно!»

На финишной прямой «Торпедо» действительно выдало несколько классных игр. Кроме упомянутой победы на «Спартаком», были лихие зарубы с ЦСКА и «Северсталью», важнейшая победа над «Витязем» и разгром «Сочи».

Но даже в выигранных матчах нижегородцы умудрялись пропускать по три шайбы. Как верно подметил в одной из игр «автозаводцев» известный комментатор Роман Скворцов, у любого соперника в матче с «Торпедо» обязательно будут голевые моменты.

Увы, проблемы с обороной так никуда и не делись. И в преддверии игр плей-офф оптимизма это не добавляет.

Попадут под «поезд»?

А в первом раунде плей-офф нижегородцам предстоит сыграть с «Локомотивом».
Прошлогодний финалист Кубка Гагарина словно мстил за поражение в решающей серии 2023/24 всей лиге и с первых матчей нового сезона мощно катил к лидерству.

В течение регулярки «Торпедо» и «Локо» сыграли четырежды. В первых двух встречах «железнодорожники» выиграли в своём стиле, засушив игру и задушив в тисках весёлую молодёжь Ларионова (2:1 и 1:0).

А вот два последующих матча получились иррациональными. В ноябре 2024 года «Локо» сенсационно «сгорел» на своём льду 0:3. Но в декабре прошлого года ярославский клуб взял убедительный реванш, дефрагментировав «Торпедо» на арене «Нагорного» со счётом 5:0.

Больше команды на дистанции регулярного сезона не встречались. Следующее свидание должно случиться уже в четвертьфинале Западной конференции.

«Общий счёт матчей — 3:1 в пользу „Локомотива“. Наверное, это сейчас справедливо отражает разницу между командами, — уверен Андрей Осипенко. — Я много раз говорил, что по своим возможностям, бюджету и подбору хоккеистов „Торпедо“ обязано решать задачу выхода в плей-офф. Но вот ждать, что команда под управлением Ларионова всерьёз будет претендовать на выход в следующее стадию, слишком самонадеянно. Занимая седьмое-восьмое место на Западе, нижегородцы вынуждены играть в первом раунде с фаворитами. И пока нет серьёзных предпосылок, что „Торпедо“ будет обыгрывать грандов». 

Такой хоккей нам не нужен! За что критикуют «Торпедо»? Подробнее

С ног на голову

За всю истории розыгрыша Кубка Гагарина случаев, когда последняя команда чемпионата обыгрывала первую, было немного. И всё-таки подобное происходило. Три раза аутсайдерам удавалось перевернуть хоккейный мир с ног на голову и посрамить скептиков.

Один раз в подобном сценарии оказался замешен и ярославский «Локомотив».
В первый раз фаворит потерпел фиаско в дебютном сезоне Континентальной хоккейной лиги (2008/2009). Регулярку тогда выиграл действующий на тот момент чемпион России «Салават Юлаев». И в первом раунде плей-офф уфимцы сошлись с занявшим 16-е место омским «Авангардом» (в сезоне 2008/2009 в КХЛ ещё не было разделения на Восточную и Западную конференции).

Мало кто ждал от «ястребов» упорной борьбы, но омичи, в составе которых зажигал сам Яромир Ягр, устроили «Салавату» настоящую выволочку.

«Авангард» выиграл серию 3:1 (противостояние длилось до трёх побед одной из команд) и пошёл дальше.

История с низвержением фаворита продолжилась в КХЛ и на следующий год. Регулярку 2009/10 на Западе легко выиграл СКА. Ближайшему преследователю — ХК МВД — питерцы привезли 20 очков!

Но показать столь же мощную игру, как на гладкой дистанции, в плей-офф северные армейцы не смогли. Камнем преткновения для СКА стало рижское «Динамо», которое огорошило фаворита, выиграв серию со счётом 3:1.

Будущий двукратный обладатель Кубка Гагарина СКА ещё долго будет мучаться в КХЛ с ранними вылетами в плей-офф — пока не выиграет трофей в 2015-м. Тогда, к слову, питерцы начнут поход за Кубком с победы в четвертьфинале над «Торпедо» Петериса Скудры.

А последний пока подобный случай произошёл в сезоне 2013/14. В тот год регулярный чемпионат остался за столичным «Динамо». Плей-офф бело-голубые начинали в статусе действующего двукратного победителя Кубка Гагарина. И от четвертьфина 704 льной серии Западной конференции с ярославским «Локомотивом» сенсации мало кто ждал.
Но динамовцы дрогнули, а «железнодорожники» не преминули этим воспользоваться. «Локо» на зубах вырвал победу в серии 4:3 и в дальнейшем добрался до финала конференции.

С тех пор команды, занимавшие первые места на Западе или Востоке, больше на стартовом этапе плей-офф не оступались.

Возможно, эту серию оборвёт «Торпедо»?