Чемпионат России по футболу выходит на финишную прямую. В ближайший месяц мы узнаем, сумеет ли «Нижний Новгород» сохранить себе место в премьер-лиге на следующий сезон.
Пока «горожане» с задачей справляются. Но оторваться от зоны вылета на безопасную дистанцию по итогам апреля у ФК «НН» не получилось. А это значит, что в мае играть придётся без права на ошибку.
Надёжно, но некрасиво
С возобновлением чемпионата российской премьер-лиги «Нижний Новгород» показывает достаточно стабильные результаты. Дважды «горожане» брали над соперниками верх, трижды расходились миром и дважды уступали.
Интересно, что проигрывал «Нижний» только соискателям медалей ЦСКА и «Динамо», и оба поражения получились очень обидными. «Красно-синим» «НН» проиграл, пропустив в добавленное время. В матче с «бело-голубыми» и вовсе забил в свои ворота…
Но при этом наши футболисты одержали важнейшие победы над «Уралом» и «Ростовом», поделили очки с другими прямыми конкурентами – «Уфой» и «Химками». Кроме того, добыта ставшая легендарной домашняя ничья со «Спартаком», которую увидели почти 20 тысяч болельщиков, собравшихся на арене «Нижний Новгород».
Футбол подшефные Александра Кержакова, конечно, показывали не ахти какой. Но, как говорится, не до жиру.
«Играть в закрытый и осторожный футбол «НН» вынуждает турнирная ситуация, – считает бывший спортивный директор «горожан» Александр Липко. – В нижней части таблицы РПЛ сейчас практически все набирают очки, поэтому важнее играть надёжно, а не красиво».
Да и с составом у «Нижнего» есть определённые проблемы. Отъезд норвежского хавбека Ларса Олдена Ларсена не прошёл даром для команды, и без того не самой укомплектованной для премьер-лиги. Захандрил из-за холодной весны и ярко проявлявший себя поначалу бразилец Милсон.
«Нижнему» по-прежнему не хватает исполнителей. Хорошо, что игра идёт у Николая Калинского, который был лидером команды ещё осенью, и форварда Ричи Эннина, забившего несколько очень важных мячей. Здорово смотрится Иброхимхалил Юлдошев, которым уже интересуется «Спартак», – рассуждает Александр Липко. – В недавней игре с «Химками» нижегородцы показывали неплохую игру и должны были побеждать подмосковную команду. Но соперники разошлись миром – 0:0. Думаю, что «Нижний» потерял два очень важных очка. Они позволили бы команде оторваться от зоны стыковых матчей и раскрепоститься. Тогда мы, возможно, увидели бы другой футбол в исполнении «горожан». А теперь снова придётся играть с постоянной оглядкой на турнирную таблицу».
В Тулу за «Арсеналом»
А решаться судьба «Нижнего Новгорода» будет в мае. В последний месяц весны «горожан» ждёт четыре заключительных тура чемпионата России. Для команды под управлением Александра Кержакова каждая игра будет сродни финалу.
Особняком стоит матч с прямым конкурентом – «Арсеналом», с которым «НН» сыграет в Туле 2 мая.
«Оружейники» весной выглядят слабее всех в премьер-лиге и упали на последнее место. Но состав у «Арсенала» крепкий, и это удивительно, что они сейчас играют так невнятно, – рассуждает Александр Липко. – На своём поле туляки всё равно будут опасны. Если они не обыграют «Нижний», шансов на спасение не останется. Так что ФК «НН» нужно очень внимательно отнестись к матчу с «Арсеналом». Эта игра вполне может стать ключевой для «горожан».
Кроме того, «Нижний Новгород» сыграет дома с «Ахматом» 7 мая, на выезде с ФК «Сочи» 13 мая и дома с «Зенитом» 21 мая. Разжиться очками в матчах с черноморской командой и клубом из Питера будет очень тяжело. А вот «Ахмат» выглядит соперником, у которого «НН» может отобрать очки.
«Ахмат» играет в симпатичный футбол, но результата в последнее время нет, – констатирует Александр Липко. – Да и на выезде южные команды далеко не так опасны, как в родных стенах. «Ахмат» терял очки в гостевых играх с «Арсеналом» и «Уралом». Так почему бы «Нижнему» на своём стадионе не попытаться обыграть грозненцев?!»
При определённых раскладах «Зенит» в последнем туре может пожаловать в столицу Приволжья в статусе чемпиона страны. Тогда, возможно, «сине-бело-голубые» будут не столь мотивированы. А учитывая, что с фаворитами «Нижний» в этом сезоне играет достаточно успешно, болельщики «горожан» могут помечтать о набранных очках и с флагманом российского футбола последних лет.
Но всё же лучше не доводить решение задачи по сохранению места в высшем дивизионе до последнего тура. Ведь заруба в «подвале» премьер-лиги будет жесточайшей. И конкурировать придётся даже с грандами!
В соперниках – «Спартак» и Валерий Карпин
Кто нечасто заглядывает в турнирную таблицу, наверное, будет сильно удивлён, что среди конкурентов «Нижнего» за право остаться под солнцем премьер-лиги не только горемыки типа «Уфы», «Урала» или «Химок». Но также «Рубин» (на минутку – двукратный чемпион страны), и даже «Спартак»!
«Конкуренция среди аутсайдеров чемпионата и так была высокой, а теперь в эту драку решили ввязаться и такие тяжеловесы, как казанцы и «красно-белые», – резюмирует Александр Липко. – Не забудем и про «Ростов», который с приходом тренера сборной России Валерия Карпина заиграл на порядок сильнее, но тоже ещё не обезопасил себя от вылета. Конечно, наличие таких соперников в борьбе за право остаться в премьер-лиге не на руку «Нижнему Новгороду».
Эксперты не скажут в открытую, но и так ясно: в борьбе за выживание в ход пойдёт всё, включая административный ресурс. А он у «Спартака» или «Рубина» сильнее, чем у «Нижнего» или, к примеру, «Уфы».
Впрочем, едва ли в стане ФК «НН» кто-то рассчитывал на лёгкую жизнь. И то, что «горожане» всю весну находятся за пределами даже зоны стыковых матчей (13-14-е места) должно вселять оптимизм. У «Нижнего» пока получается прыгнуть выше головы.
И нелишним будет напомнить, что в случае равенства очков с теми же «Спартаком» и «Рубином» у «Нижнего Новгорода» будет преимущество за счёт личных встреч с этими командами.
Не вылетит никто?
С тех пор как российский спорт оказался под санкциями, а наши футбольные клубы на неопределённое время лишились возможности выступать в еврокубках, над чемпионатом России постоянно витает идея перемен. Премьер-лигу то хотят расширить до 20 команд. То ввести систему плей-офф (как в КХЛ или баскетбольной Единой лиге ВТБ). То вообще вернуться на схему проведения «весна-осень», по которой наши клубы играли до 2012 года.
Одной из последних новостей стала возможная реформа, при которой сезон-2022 может стать переходным и будет выглядеть следующим образом. Команды, по итогам сезона 2021/22 занявшие места с 1 по 12, сформируют группу, в которой будет разыгран титул чемпиона. А четыре последних команды премьер-лиги объединятся с четырьмя сильнейшими командами ФНЛ и сыграют между собой, чтобы определить, кто на следующий (2023 год) покинет премьер-лигу.
Если эти изменения вступят в силу, то по итогам текущего сезона из РПЛ не вылетит никто. Правда, перспектива оказаться в «нижней» пульке из восьми команд едва ли видится перспективной для того же «Нижнего Новгорода». Так что расслабляться не стоит.
Матчи ФК «Нижний Новгород» в мае
27-й тур. 02.05.2022
«Арсенал» – «Нижний Новгород»
28-й тур. 07.05.2022
«Нижний Новгород» – «Ахмат»
29-й тур. 13.05.2022
«Сочи» – «Нижний Новгород»
30-й тур. 21.05.2022
«Нижний Новгород» – «Зенит»
Команда парадоксов. Как футболисты «Нижнего Новгорода» удивляли всех 
Березуцкие ставят барьер. «Динамо» проиграло ЦСКА «матч года»? 
Черчесов рвется к золоту, Кокорину дали 9 минут. Как дела у наших в Европе? 
Россию оставили в ФИФА. Что означает решение исполкома?