В среду, 24 сентября, на площади перед Зачатской башней Кремля был торжественно открыт памятник Петру I. Как отметил в своей речи губернатор области Валерий Шанцев, в своем указе о создании губерний от 26 января 1714 года Петр Великий «написал удивительные строки: Нижегородской губернии быть особо».
И вот спустя триста лет благодарные нижегородцы решили отдать дань памяти российскому императору, украсив Зачатскую площадь на набережной Волги внушительным монументом. «Здесь, у Зачатской башни, соединяются наша история и перспектива,» - прокомментировал Валерий Шанцев после того, как отгремел праздничный фейерверк в честь праздничного мероприятия.
Автор памятника, скульптор Алексей Щитов уже знаком нижегородцам, которым приходилось любоваться его произведеними из песка и льда, а также песчаной композицией Минина и Пожарского, посвященной 400-летию Народного ополчения 1612 года. Чтобы сильнее почувствовать личность Петра I, Щитов ездил в Санкт-Петербург, где пытался изучить и приблизиться к образу императора.
«Для меня Петр I – натура романтическая и сильная, - пояснил Алексей Щитов. - Он стоит на берегу, у слияния Волги и Оки, где мощная энергетика. Она похожа на петровскую, поэтому нам хотелось показать движение, порыв, в которых видны его воля и сила. А указ, который он держит в руке, подчеркивает в нем государственного деятеля. Памятников ему установлено немало, но такого, как у нас, нет нигде».
Скульптор рассказал, что фигура Петра ростом под 3,7 м выполнена из бронзы и весит около двух тонн. Петр стоит лицом к реке на трехметровом постаменте из бетона, облицованного индийским серо-красным гранитом весом в несколько десятков тонн.
Архитектор Сергей Шорохов тоже остался доволен выбором места для установки памятника. Кроме площади у Зачатской башни, рассматривался вариант установки скульптуры около Домика Петра и на склоне набережной Федоровского. «Эскизы и фоторисовки делали для всех трех мест, - объяснил Шорохов. – Площадь у Зачатской башни была выбрана в результате коллективного решения как наиболее парадная и подходящая для монумента Петру». По словам архитектора, что во время работы над памятником в образах присутстововали два основных стиля – «кучерявый» барочный и более сдержанный, который в итоге и победил. А вот вариантов установки скульптурной композиции были десятки. «Я сбился со счета, так много их было», - пояснил архитектор. – Алексею Щитову пришлось сделать огромное количество зарисовок, потом макетов из пластилина, чтобы найти масштаб будущей скульптуры и удачно вписать ее в композицию площади. Саму установку начали монтировать в июле, но до этого на протяжении полугода мы каждый день прорабатывали различные варианты композиции».
«Монумент Петру только появился на Зачатской площади, а такое впечатление, что он стоял там всегда,» - не раз и не два можно было услышать среди гостей праздника. И это наивысшая похвала для всех, кто причастен к появлению памятника в Нижнем Новгороде.